Pinokkio, een Italiaanse klassieker van wereldformaat

Met meer dan 300 vertalingen is het niet alleen het meest vertaalde en verkochte boek uit Italië, maar ook het derde meest verspreide boek ter wereld aller tijden. Wat Pinokkio zo bijzonder maakt, is niet alleen het spannende verhaal en de morele lading, maar ook de unieke manier waarop het tot stand is gekomen.

Aanvankelijk eindigde het verhaal helemaal niet met een happy end. In de allereerste versie sterft Pinokkio een eenzame, gruwelijke dood — ver weg van zijn vader en zijn vrienden. Maar het grote jonge lezerspubliek kon dit niet verkroppen en schreef massaal brieven naar de redactie van het tijdschrift waarin het verhaal in afleveringen verscheen. En met succes: de auteur Carlo Collodi paste het verhaal aan. Zo ontstond de versie die wij nu kennen, waarin Pinokkio uiteindelijk zijn vader redt uit de buik van de walvis en als beloning verandert in een echte jongen.

Carmen Van den Bergh, universitair docent Italiaanse letterkunde aan de Universiteit van Leiden laat zien hoe een klassieker niet alleen wordt geschreven, maar ook gevormd wordt — door de lezers zelf.